禮佛之外--佛經裡的用香〈1〉

    香在國人的生活中，普遍用於宗教祭祀，如供佛、祭祖、求神、廟會。透過香，與諸佛菩薩神祇溝通、祈求；香，成了現實世界與神秘世界的媒介。

    佛經中有許多關於用香的記載，例如在舉行莊嚴的佛事之前，先唱誦《爐香贊》：「爐香乍熱，法界蒙薰，諸佛海會悉遙聞……。」燃香敬佛，不僅是佛事的儀軌，藉由裊裊上升的煙氣，更能表達內在的虔敬。

    除了供香禮佛，根據佛經記載，香藥不僅可涂在身上，淨身去味，消炎殺菌，預防疾病，香也可以做為浴藥。

    被尊為眾經之王的《金光明最勝王經》記載，可以三十二味藥材製成洗浴之藥，如；菖蒲、牛黃、沉香、鬱金、香附子、甘松、安息香……等，「若有病苦諸眾生，種種方藥治不差；若有病苦諸眾生，種種方藥治不差；若依如是洗浴法，并復讀誦斯經典。常於日夜念不散，專想慇懃生信心；所有患苦盡消除，解脫貧窮足財寶。四方星辰及日月，威神擁護得延年；吉祥安隱福德增，災變厄難皆除遣。」

    從現代科學觀點來看，洗浴泡澡可舒解壓力、促進血液循環，加速新陳代謝；藥材成分在水中被釋放出來，透過皮膚吸收，讓藥效在體內產生作用，達到療癒功效。

    香，除了禮佛，「療病救生」是佛教經典的另一種用香方式！